ヤワタソウ

鹿除けネット守られて
　奥多摩，秩父山地，多野山地などの標高500～1000mでは，この地味な花をめっきり見られなくなった。最も個体数が多いと思われる多野山地を案内していただいたが，花を着けた個体には出会えなかった。原因はシカの食害。期待していた多野山地では，数年前までは林道脇で群生が見られたという。特徴的な根生葉は確認できたものの，花茎を伸した個体は全く見られなかった。
　この撮影地は数年前に食害で壊滅状態になった場所である。その後，鹿除けネットを設置したことでここまで回復してきた。保護区周辺の下草はほとんど食べ尽くされた状態だ。多くのシカが，このヤワタソウをネット越しに恨めしく見ていることだろう。角などでネットをこじ開けようとした場所があった。シカも生きるのに必死である。撮影しながら虚しい気持ちになるが，この花を愛でるには今のところこの方法しかない。

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