スズサイコ

梅雨明けの朝に
　開花条件の表記が図鑑によって異なるようである。実感では，日没前後から開花し，翌日の午前8～9時には閉じると思われる。曇天や雨天時には日中でも開花すると報告されている。写真A，Bは午前6時30分前後に撮影，すでに陽は照り，朝露にしっとり濡れた花は平開状態。午前7時過ぎに自生地を後にしたが，依然として平開したままで，まだ閉じる気配はなかった。花期は終盤，すでに袋果をつけはじめた個体（写真D）もあった。写真Cでは単子葉植物を思わせるが，葉（写真E）を観察するとキョウチクトウ科という雰囲気も多少ある。
　「半自然草原」という言葉がある。湿潤な気候帯にある日本では，草原は遷移の進行とともにほとんどが森林に移行する。ところが人間活動（火入れ，草刈り，放牧など）によって遷移が妨げられ，草原が維持される。高度経済成長以降，こうした半自然草原は激減し，この環境に適応した動植物は絶滅の危機に瀕している。本種は半自然草原を代表する植物の一つといわれている。

　今年の梅雨の中休みもなく雨天続き，除草もままならなかった。空き屋状態になった実家は草ボウボウ。この日（8月1日）は早起きして，除草前にこの自生地に立ち寄った。山からは梅雨明けの秩父盆地（写真F）を臨むこともできた。まさに早起きは三文の徳。　※写真は上からA～F

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