スズサイコ

梅雨明けの朝に
　開花条件の表記が図鑑によって異なるようである。実感では，日没前後から開花し，翌日の午前8～9時には閉じると思われる。曇天や雨天時には日中でも開花すると報告されている。写真A，Bは午前6時30分前後に撮影，すでに陽は照り，朝露にしっとり濡れた花は平開状態。午前7時過ぎに自生地を後にしたが，依然として平開したままで，まだ閉じる気配はなかった。花期は終盤，すでに袋果をつけはじめた個体（写真D）もあった。写真Cでは単子葉植物を思わせるが，葉（写真E）を観察するとキョウチクトウ科という雰囲気も多少ある。
　「半自然草原」という言葉がある。湿潤な気候帯にある日本では，草原は遷移の進行とともにほとんどが森林に移行する。ところが人間活動（火入れ，草刈り，放牧など）によって遷移が妨げられ，草原が維持される。高度経済成長以降，こうした半自然草原は激減し，この環境に適応した動植物は絶滅の危機に瀕している。本種は半自然草原を代表する植物の一つといわれている。

　今年の梅雨の中休みもなく雨天続き，除草もままならなかった。空き屋状態になった実家は草ボウボウ。この日（8月1日）は早起きして，除草前にこの自生地に立ち寄った。山からは梅雨明けの秩父盆地（写真F）を臨むこともできた。まさに早起きは三文の徳。　※写真は上からA～F

スズサイコ（キョウチクトウ科）Vincetoxicum pycnostelma 鈴紫胡
　北海道～九州に分布，日当たりの良いやや乾いた草地に生える多年草。茎は細く，直立して高さ40-100㎝，地下には多数のやや太いひげ根がある。葉は長披針形～線状長楕円形，ほとんど無柄でやや厚く，無毛または表面の縁にわずかに短毛があり，長さ6-13㎝，幅4-15㎜。花期は7-8月。花序は茎の先や上部の葉腋から出て，2-3㎝の総花柄があり，集散状に疎らに花をつけ，小花柄は細く，長さ1-1.5㎜。萼裂片は3角状披針形。花冠は黄褐色で裂片は開出し，無毛で長さ5-8㎜。副花冠は直立し，卵形，鈍頭で蕊柱より短い。袋果は細長い披針形で長さ5-8㎝。種子は卵形でやや翼があり，長さ4-5㎜，先には長い白毛がある。
　和名は，全体がミシマサイコ（セリ科）に似て，花の蕾が丸く鈴を思わせることに因る。　(写真C:2019.6.19　他の写真:2020.8.1)