カザグルマ

まだ残っていた貴重種
　環境省カテゴリでは準絶滅危惧(NT)，埼玉県では絶滅危惧Ⅰ類に指定のカザグルマを発見した。車道沿い約50mにわたり点在し，開花総数は約50，白花を中心に淡紫色など，株数も10を越えるとみられる。それだけに野生の自生地とは信じられず，数年間慎重に調べてきた。よくぞこれだけのものが残っていたと感心している。
　約25年前，秩父で開かれたある植物写真家の講演で「本に掲載したカザグルマは秩父地方で撮影したが，翌年訪れると跡形もなくなくなっていた」という何とも切ない話を拝聴した。美しい花のカザグルマは盗掘の対象になりやすく，秩父地方の自生地は消えたと思っていた。人の手が加えられたカザグルマの自生地が数箇所あるので，栽培していたものが逸出したものと思っていた。
　今年は3日連続で訪れ，蕾から開花までを撮影した。写真AとBからは，大きな花被片は萼片であることが分かる。また，大きな花被片は折りたたまれて蕾に収まり，開花から2-3日で平開（写真D）するようだ。道路脇にあることから撮影では人の関心を惹くので，人目に気づかれないような所で観察した。今年は花の数も多く一際美しい。この貴重な自生地を大切に見守りたい。
※写真は上からＡ，B，C，D

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