オオイタビ

奇妙な形をした果実
　海岸に咲くある花を探していたときに，木の枝に奇妙なものを見つけた。何かの虫こぶと思ったが，のちにイチジクの仲間と判明した。この仲間は，関東地方内陸部ではお目にかかれない植物である。

オオイタビ（クワ科）Ficus pumila 大崖石榴
　本州（千葉県以西）・四国・九州・沖縄に分布，海岸近くの暖地に生える常緑つる性木本。雌雄異株。枝から気根を出して木や岩に這い上る。本年枝は褐色で短い伏毛を密生する。枝や葉を折ると白い乳液を出す。葉は互生，長さ4-10㎝，幅3-5㎝，楕円形～広楕円形，先端は鈍く，基部は円形。全縁で，葉質は厚い。側脈は4対。裏面は灰白色で，葉脈は浮き出る。花期は5-7月。葉腋に花囊を1個ずつつける。花囊は球形～倒卵形で，雄花序と雌花序の花囊は同形。雄花囊には雄花序のほかに虫えい花がある。10-11月に紫色に熟し，果実（果囊）は倒卵形で長さ3.5-5㎝。
　他のイチジク属Ficus 同様，花は花囊と呼ばれる壺状の隠頭花序に咲き，イチジクコバチの仲間（以下コバチ）によって受粉することは広く知られている。植物と昆虫には1種対1種の共生関係がある。雌コバチは雄花囊の虫えい花に入り込んで受粉とともに産卵，幼虫は種子を食べて成長する。羽化したコバチは花囊内で交尾，雌は花粉をつけて外に出て，雄は花囊内で一生を終える。　(2020.10.21)