ハヤザキヒョウタンボク

上品な花を堪能
　まだ山眠る頃，他に先立って開花する。冬枯れの中でも目立ちにくい花はクローズアップするととても美しい。
　季節が早く進んだ昨年2023年，すでに葉が伸びて花の面影は全くなかった。今季は開花がより早い別の自生地を先に訪れた。記録的な暖冬から急激な寒の戻りで開花を心配したが，尾根沿いで独特な樹皮に咲く花を運良く発見。花づきの悪いものが多く黄ばんだ花も見かけた。最も大きな個体でなんとか撮影することができた。

ハヤザキヒョウタンボク（スイカズラ科）Lonicera praeflorens var. japonica　早咲瓢箪木　別名 カイヒョウタンボク
　本州（宮城，群馬，埼玉，山梨，長野）の標高800-2200mに分布，山地にまれに見られ，石灰岩地にも生える落葉低木。高さ2mに達する。樹皮は灰褐色で縦に裂ける。枝はほぼ無毛で中空。
　葉は対生で，葉身は長さ3-6㎝，幅2-4㎝の卵形。先はごく短く尖り，基部は円形～広い楔形，両面に軟毛が密生し，表面に少し皺があり，葉柄は長さ2-5㎜で軟毛が多い。
　花期は3-4月。花は葉に先立って開き，径1-1.5㎝，下向きに2花ずつ着ける。花柄は短く，長さ1-5㎜，無毛，花の時は芽鱗に囲まれているが，果時には長さ5-22㎜に伸びる。
　苞は卵形～卵状披針形，長さ3-9㎜，幅2-4㎜，縁に短毛があり，小苞は不明。
　花は白色，ときに淡紫色を帯び，5深裂し花筒は短く，長さ4-5㎜，裂片は卵状長楕円形，長さ5-8㎜，幅2.5-3.5㎜，5個の雄蕊と花柱は花筒から長く超出する。液果は球形で径6-10㎜，2個並ぶが合着はしない。5-6月に紅熟する。(2024.3.19)