ダンコウバイ

散歩道に春近づく
　キンポウゲ科の花巡りで、いつもの散歩道を疎かにしていた。晴れの日が続いていたが、天気は下り坂で久々の曇天。こんな日には木に咲く花が、柔らかな光で写すことができる。
ダンコウバイ（クスノキ科）Lindera obtusiloba 壇香梅
　本州（関東地方・新潟県以西）、四国、九州の落葉樹林内や林縁に分布、雌雄異株の落葉低木。葉は広卵形、扁卵形で葉先はふつう3浅裂するが、2浅裂や無浅裂もある。特徴のある葉の形から私が最初に覚えた樹木の一つで、秋の黄葉も美しい。
　壇香はビャクダンの漢名で、種子や揉んだ葉、材などからはクロモジ属（Lindera）特有の芳香がある。
　花期は3-4月、芽吹く前に小さな花（雄花の花被片は長さ約3㎜、雌花は約2.5㎜）をつける。雄株の花の方が大きく、花の数も多いようだ。写真の株（雄株）は民家裏の山裾にあり、私の散歩道では最も開花が早い。秩父地方での見頃は3月下旬から4月上旬、同属のアブラチャンとともに枯れた林を黄色く彩る。春到来はまもなくである。(2017.3.13)