イタドリ

生で食す
　色鮮やかなイタドリに出会った。わずかに花は残っているが，赤や白に見える部分はほぼ果実となっていた。ルーペで見ると3つの翼からできている。翼は萼の3外裂片が大きくなったもので，この中に種子ができている。一般的には花や果実は白色であるが，品種レベルで赤いものがある。
　物心がついた頃，年上の人を見習って少し伸びてきた新芽を折って，生でしゃぶった。例えようのない酸味は今でも脳裏に焼き付いている。秋になると茎に寄生したイタドリ虫を採り魚釣りの餌とした。まだ物資が不足していた昭和30年代初期が懐かしい。

イタドリ（タデ科）Fallopia japonica var. japonica　虎杖　別名 スカンポ
　北海道～九州・奄美諸島に分布，日当たりの良い荒地や斜面に生える多年草。
　根茎は発達し，新しい苗を出す。茎は棒状で中空，斜上または直立し，上部は多くの枝に分かれ，高さ30-150㎝になる。
　葉は有柄，広卵状楕円形～広卵形，先は尾状の鋭尖形，基部は切形～浅心形，両面脈上に短毛があり，長さ6-15㎝，幅5-9㎝。托葉鞘は膜質，早く落ちやすい。
　花期は7-10月。総状花序は円錐状に集まり，多くの花を着ける。花は雌雄異株。萼は5深裂し，白色で，長さ1.5-3㎜となる。花糸は細く，雄蕊は8個。花柱は3裂，雌花では萼の3外裂片が花後に大きくなり，翼を出し，全形は倒卵形，先は凹み，基部は細まり，長さ6-10㎜となる。痩果は3稜形，黒褐色で，光沢があり，長さ約2.5㎜。
　本種は変化が多く，次の品種と変種がある。単に花や実が赤い品種をベニイタドリ f. elata という。高山帯に生え，丈の低いものをオノエイタドリ var. compacta，本州の日本海側と東北地方に分布し，茎や葉に毛の多いものをケイタドリ var. uzensiaとよぶ。伊豆七島には，壮大で葉は厚く，光沢のあるハチジョウイタドリ var. terminalis がある。
　イタドリ類は若い茎を食用とする。漢名は虎杖といい，乾燥した茎は軽くて丈夫なことから杖に使われ，若い茎の紅紫色の斑点を虎斑模様に見立てたことに因る。(2023.8.31)