謹賀新年

　令和はじめてのお正月を迎えました。皆様のご多幸とご健勝をお祈りいたします。

　令和2年の干支は「庚子（かのえね）」，新たな芽吹きと繁栄の始まりを表す意味があるそうです。毎年ことですが，災いの少ない穏やかな一年，子ども達や孫の健康と幸せを願うばかりです。
　十二支の最初の「子」に因む野生植物は数少なく，地味なものばかりです。ネズミモチを候補としましたが，良い写真はなく生活圏に自生していません。そこで，尾瀬・燧ヶ岳北西山麓で写したネズコを取り上げました。ツキノワグマの棲息を感じる深山に忽然と現れた巨木です。新年を祝うには地味すぎますが，分岐した幹の胸高直径は50㎝を越えて，新緑のブナを圧倒していました。木曽五木の一つに数えられています。

ネズコ（ヒノキ科）Thuja standishii 鼠子　　別名 クロベ 黒檜
　本州（秋田県～中部地方）･四国に分布，山地の上部から亜高山帯の尾根筋に生える常緑高木。日本特産で高さ30m，直径1mに達するものもある。樹皮は縦に薄く裂けて，はがれ落ちる。ヒノキに似ているが，球果の形や葉裏の様子が全く異なる。また，樹皮は赤褐色でヒノキより赤く滑らか。ネズコの由来は，心材が黒ぽいことによる。（2016.5.26）